Desde esta perspectiva, una visita a Manhattan resulta reveladora: las instituciones culturales se ven obligadas a ofrecer hoy algo más que la reflexión y el placer estético. La competencia es grande y la oferta tiene que atrapar la atención del espectador acostumbrado a la tecnología de punta. Por 29 dólares por adulto y 18 por niño (supersaver ticket) podemos conocer los aspectos más importantes de la cultura vietnamita, la historia del chocolate, el origen de la vida, un documental sobre la historia de las percusiones y el mundo submarino en el descomunal Museo Americano de Historia Natural, todo ello mediante sorprendentes animaciones, imponentes apoyos museográficos, pantallas IMAX y el avanzadísimo cielo raso del planetario. Por supuesto, no pueden faltar los souvenirs y la tienda de tres pisos ofrece toda clase de objetos tipo Disneylandia a los visitantes, así como chocolates en todas sus versiones.

En el Museo Guggenheim, la muestra estrella, De Picasso a Pollock: clásicos del arte moderno (hasta el 28 de septiembre) revisa la historia del arte moderno desde el cubismo al expresionismo abstracto y consigue darle una vuelta más a la tuerca de su acervo, al mismo tiempo hace historia del arte al afirmar que la no-figuración, el tipo de arte que fundamenta la vocación del museo, debe verse como el arte “clásico” del siglo XX. ¿La novedad? El descubrimiento del mural titulado Alicia efectuado por Joan Miró y Josep Lloréns Artigas en 1967, un espacio cóncavo recubierto de mosaicos de cerámica que ha estado cubierto casi toda su vida, primero por una capa de cemento y luego por mamparas, porque al comitente de la obra, Henry Guggenheim, no le gustó en su momento. Obviamente, no podían faltar algunas acuarelas de Kandinsky, quien influyera decididamente sobre Hilla von Rebay, la asesora de Mr. Guggenheim en materia de arte.

Y en este tenor de la historia del arte para enciclopedistas, el elegantísimo museo dedicado a la soberbia colección del señor Frick no podía quedarse atrás y complementar la visión académica del Goltzius en el Metropolitano con los bronces de Willem van Tetrode, escultor nacido en Delft en el siglo XVI, de quien ya se exhibieron algunas piezas y que hoy es presentado de manera más amplia. Es interesante saber que de van Tetrode se destruyeron muchas piezas de gran formato y solo es dado conocer sus métodos de trabajo mediante las radiografías y los análisis presentados por los expertos del museo.

Detalle de diversas obras de la colección del Museo Metropolotano, Nueva York.

Pero si existe una prueba de que la alta cultura académica está cada vez más alejada de la tecnológica con la que se presentan las exhibiciones en los museos, esta es la muestra de los dibujos elaborados durante las horas de insomnio por Louise Bourgeois, porque aunque nos hablan de recurrencia, obsesión, sencillez, esquematismo, insensatez, placer por la factura del arte y el paso del tiempo, no dejan de ser hojas sueltas de papel con imágenes sin pretensiones, por más que las quieran presentar como una sola pieza artística; ¿por qué teniendo tantos recursos el Museo Whitney presentó una muestra tan floja?, aún tratándose de la Bourgeois, una de las piezas claves de la historia del arte del siglo XX. Quizá la respuesta en que el Whitney, como muchos otros museos, se ocupa de transformar lo intrascendente en tema de museo y lo importante en circunstancial, tomando como modelo el american way of life.

No obstante, Nueva York sigue siendo la meca para el visitante de museos y sus museos tienen años de ventaja en lo que se refiere a convertir el arte en entretenimiento; no debe asombrar el que algún día en algún museo de esta urbe se presente la historia del hot dog y la hamburguesa, de la vida en la cama antes y después del control remoto de televisión o de algún otro aspecto esencial de la vida estadounidense, para eso están el arte pop y por supuesto la teoría posmodernista.